En tiempos anteriores, el valle de Cedral, era fondo de un antiguo lago que recogía las corrientes de las sierras de su alrededor, en una cuenca cerrada. En la zona del manantial de Las Amapolas, se encuentran restos arqueológicos, con huesos de mamíferos fósiles del cuaternario, de diversas tallas, entre las que se encuentran caballos primitivos “eccus del pleistoceno”, el archidiskadón imperator provisto de un enorme cuerpo cubierto de largas crines y de apéndices de marfil. Con este descubrimiento hay evidencias de la existencia de manantiales que hoy se encuentran secos.

Los Cedralenses, el poseer estas zonas arqueológicas que son las más antiguas que se hayan localizado en la República Mexicana, tiene un gran significado, pues el patrimonio cultural que se ha heredado, no solo representa un periodo, sino que se amplía hasta una época de 35,000 años antes de Cristo.

En la época prehispánica, en la zona Árido-América, Cedral fue habitada por los Chichimecas, Huachichiles y Negritos, producto, razas que conocía perfectamente los ciclos naturales, la herbolaria y la fauna de la región, sin olvidar que además fueron tenaces, buenos recolectores y cazadores. De ellos heredaron la perseverancia, la tenacidad, el arraigo por estas tierras, la lucha constante y el trabajo difícil que representa labrar y cosechar en este suelo.

Cedral es, un pueblo que nace por la necesidad de otro que es minero, convirtiéndose en el apoyo para cubrir en su subsistencia los productos que en esos lares son difíciles de obtenerse. Con el descubrimiento y la fundación del Real de Minas de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de los Álamos de Catorce, hubo la necesidad de establecer un lugar donde alimentar el ganado, escogiendo Cedral, por ser un valle y porque había en él varios manantiales. Razón por la cual se funda en 1780, en una porción de terrenos que pertenecieron a la ex hacienda de Vanegas. A lo largo y ancho del municipio se dieron las Haciendas de Beneficio. Fueron los Franciscanos, que dieron el nombre de la fundación: Asiento de Haciendas de Santa María de la Asunción del Cedral.